你對「長老治會」認識多少？
近期，由多位藝人組成的教會，新聞鬧得沸沸揚揚。教會爆發紛爭，往往絕非突然，兩造雙方都積怨已久。一條導火線，把積累許久的未爆彈一次點燃。
眼看事件鬧上媒體，相關人藉著媒體爆料，教會蒙受汙名，無疑令人心痛。未信者像吃瓜群眾；信徒也霧裡看花。
與親友聚會時有人表態：教會也是如此黑暗？沒錯，教會是「蒙恩罪人」的聚集，沒有一間完全的教會。但，這是神對教會的心意嗎？實則非也。觀察此事，我不禁思考，從「教會治理」的角度思考：哪種治理模式，較能夠幫助牧者、會眾遠離罪的試探？
對此，泰瑞‧詹森牧師（Terry Johnson）在《崇拜主禮指南》詳細闡明，「在新約時代，基督教會的治理方式是直接聽從使徒的權柄與命令。使徒們瞭解有一天他們終將離開人世，因此提供教會一種具有代表性、議會性以及連結性的領導方式，並將此方式延用到以後的教會治理中。」
何謂代表性領導？意即：「人們推舉並選出多位領袖。長老被指定或選出以繼承使徒（徒十四23；多一5）。」
何謂議會式領導呢？意即：「教會的權柄交給多人組成的議會而不是少數的個人。監督與長老同屬於一個職分（徒二十17、28；多一5、7）。」以上兩種制度，是為了避免教會成了一人獨大或寡頭政治。
何謂連結性領導？意即：「不同教會之間彼此順服權柄且彼此監督（徒十五1及後續經節），而且教會法庭的治理對各教會都有約束力（徒十六4）。」簡而言之，由同宗派的幾間教會組成的區會。區會的設立，避免單一教會治理失衡，無疑是教會之間更高層級的監督。
或許是「後現代」思潮的洗禮，現代人不喜歡被規範，普羅大眾對長老制會可能貼上「寡頭政治，挾制會眾」的標籤。而即便基督徒，可能也對長老的選任，不清不楚。
「女長老」的選任，正是女性主義抬頭，教會受「世界潮流」衝擊下的產物。但，長老由弟兄擔任，無庸置疑。
正如詹森牧師所言，家中男人作頭的原則也延伸至神的家，及教會中（弗五21及後續經節；西三18及後續經節；彼前三1-7）。耶穌呼召12個男人成為祂的門徒及使徒(如太四18及後續經節；九9及後續經節)。
遠從，初代教會即遵循這種模式(徒一15及後續經節、六1-6)，且僅由男人教導與治理(提前二12-15；林前十一1及後續經節；十四34、35)。回顧2000年的歷史，這種傳統多半是東正教、羅馬天主教與基督新教等不同教會傳統所堅持的治理原則。
並且，誰有資格擔任長老呢？詹森提醒，凡被會眾選出友職份的人必須是有好名聲、聖靈充滿、智慧充足的人（徒六3、5）。選任的標準是有敬虔的人格，並非功成名就的人（提前三1-13；多一5-9）。
詹森宣稱，「會眾有責任找出神所呼召來擔任長老的弟兄。」筆者認為，承續以上，會眾得先明白「長老治會」的意義並選任長老的資格。如此才能，按聖經選出合上帝心意的長老，而非單憑個人喜好。
初信之時，每每看到長老在台上領會，好不威風。作為姐妹的我，曾經暗暗盤算，我最快幾歲能當上長老。同時，我也很鄉愿地投票「這人跟我很熟，這人雖不熟但總是面帶笑容、很親切」。如今回想，何等荒謬。感謝上帝領我歸正。
長老的職責為何？詹森表示，一般來說，堂會的長老必須負責教會的屬靈事務，意即：長老負責敬拜與聖禮、傳福音與宣教、會員懲戒、教導、牧養，在所有事上有最終權柄。
或有人納悶，選出長老就好，何須大費周章舉行「按立儀式」呢？詹森解釋，這個儀式不應當只被視為一個典禮。使徒保羅告訴提摩太要發揮並運用他從長老按手所領受的屬靈恩賜（提前四14）。我們所禱告與盼望的就是：透過這個儀式，神將膏抹並裝備這些弟兄完成神呼召他們去做的工作。
牧師的選立在改革宗教會，更是受到相當嚴謹的審核。詹森解析過程如下：候選人得先有教會以非正式的方式肯定其恩賜，並受區會的監督與輔導；接著，長期研究神學獲得進階道碩的學位；一旦接受教會或區會的呼召，便要接受區會許多科目的口試與筆試；還有針對其人格、家庭治理、宗教經驗與事工恩賜等多方審查。
不可否認，再好的制度因為人的罪，可能變質，進而失去長老制會「互相監督」的功能。
身為長老，應當回歸聖經去認識職責所在，切莫把牧師視為CEEO，自己則成了部屬，言聽計從。當然，也可能有另一個極端：長老大權在握，牧師活像一名僱工，備受苛求。
並且，我們也不應該輕看不是「長老治會」的教會。華特斯(Guy Prentiss Waters)在《耶穌如何治理教會》特別有聲明，並非「長老制」的教會才是真教會，再者，也不應該把長老制當仙丹靈藥，藥到病除。治理方式不同的教會，仍是主內的弟兄。同時，長老會的治理是教會的生命泉源。唯有基督的靈才能使人復活。
令人難過：教會紛爭，層出不窮；媒體報導，只是冰山一角。深願，曾在教會跌倒受傷的會眾甚或牧師、長老，得著神的安慰。眾多紛擾中，懇求神幫助我們注目仰望為我們信心創始成終的救主耶穌。
或許，教會紛爭，永不止息。但，神的應許永遠長存！主再來時，罪污全除去，全都是新的。屆時，神的子民全然成聖，並且被全然聖潔公義的主所治理。聖潔無瑕的教會，指日可待。主啊，願你快來！
作者：盧初
<<崇拜主禮指南>>
