性別是賞賜

上帝賜予我們生命,祂早已指定我們或男或女,每一個人從最早期(就是受精時)就已經是有上帝形像、有固定性別,有物質身體的位格。性別是上帝賜給我們的,是我們的身分。因此,在我們還沒有作出任何行爲和表達任何想法時,我們就已經是男生或是女生了。

看見上帝護理之手(14)-苦難中的智慧

爲了能在任何景況中讚美神,我們就需要運用智慧,以榮耀神的方式回應祂,而這種智慧就是神的禮物。正如我們已經指出的那樣,加爾文在 1559 年版的《基督教要義》開頭聲明中表達了他對這事的關注:「幾乎在我們擁有的所有智慧中,亦即真實且健全的智慧,都是由兩個部分組成:認識上帝和認識自己。」因此,苦難是神護理的方法,當我們以敬重並順服的態度回應祂,祂便使我們變得有智慧。

唱出神的話

「會眾應當唱神的話」是新教徒的信念,而這信念則在讚美詩和詩篇兩種形式中充分表達出來。在路德的指導下,第一部基督新教詩選《Geistliche Gesanbuchlein》在 1524 年創作完成。

繼基督新教徒在講道和祈禱方面改革後,又發生了另一場有關崇拜儀式的關鍵改革,這就是教會歌曲。

書摘《我是誰—尋回失落形象》:錯認的身分

神差遣我到一個改革宗長老會的保守派教會,去悔改、得醫治、學習並茁壯成長。那裏的牧師並沒有把我送到一個「專門」輔導「同性戀者」的福音機構中…。我當時需要(如今仍是)忠心的牧養,而不是當代福音派文化中的浮華與魅力。我不得不依靠《聖經》,仰望神豐富且全備的話語……。

看見上帝護理之手(13)-苦難中的服事

在約伯記開頭的證道中,加爾文從這位先祖中看到了一個敬虔人服事上帝的典範。從這個意義來說,約伯樹立了一個我們作為受造物應該效法的典範。神自己向我們啟示的每一細節,都是為了使我們認識祂,更好地服事祂。那麼我們的主要的服事是什麼呢?那就是在任何景況中都要讚美神。

加爾文書信選集

加爾文是一位受到嚴重誤解的基督教領袖。從他的注釋書和證道集,尤其是他的名著《基督教要義》,我們可以讀到他相當理性、一致的思想體系,但是,若要一窺他的真性情,除了他久未出版的書信集以外,沒有其他文獻可以提供如此生動、真實的描繪。這也是促成我想翻譯他的書信,並將他內斂、敬虔的情感,以及為神完全獻上自己的情操,公諸於華人基督徒的原因,好讓人們可以從其內心世界,從新評論並真正認識這位「具爭議性」的人物。

看見上帝護理之手(6)-護理與罪

苦難的「雙重目的」:

第一,苦難要治死顯而易見的罪;
第二,使那些不立即顯明的罪浮現出來。

因此,護理應該使人養成自我省察的習慣。它可以幫助人發現已知的罪,並從我們裡面挖出原本隱藏的罪。

看見上帝護理之手(12)-苦難中的屬靈爭戰(二)

基督徒生活本質上是一場競賽,我們必須傾全力堅持下去。加爾文透過走天路和衝突這兩種概念強調這點,這是一場信徒無法避免的聖戰。

對加爾文來說,約伯證明了,一個人若經歷掙扎和反對,這並非暗指其靈性已失常或缺乏信心。痛苦乃在預料之中、阻撓乃常有之事,我們應當「預備好自己加入戰鬥」。

看見上帝護理之手(12)-苦難中的屬靈爭戰(一)

禱告是基督徒生活的縮影,它反映了人在護理底下遇到困難時的掙扎。加爾文在許多約伯記講道中詳述了這種掙扎的本質,亦即:基督徒的生活從頭到尾都是一場爭戰。

加爾文表示,護理中的痛苦經歷會影響我們與其他人的關係。我們可能會從苦難中獲益,亦即會學習體諒、敏感於其他同受試煉的人。這樣,護理就促使我們活出聖徒相通的生活。