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疫苗與信經


近兩年新冠肺炎因著未能有效治療,及人們對其在潛伏期及無症狀情況下就有感染力這有異於其他常見流行傳染病的特性,而快速傳播肆虐全球,面對此情況許多國家都投入疫苗的研發,疫苗能幫助人體面對這類不熟悉、未具免疫力的疾病時,提前認識病毒的資訊,進而刺激身體的免疫系統對疾病產生抵抗力,但又不具有疾病的感染力,許多人期待疫苗的研發與施打能幫助疫情趕緊過去。


信經與信條在信仰上也扮演著類似疫苗的角色,教會歷史中出現過各式各樣的異端,否定聖經中重要的真理,誘惑信徒遠離真道,面對出現的異端,當時的教會領袖便會一同召開會議,確定信仰中重要的內容並以簡潔的形式記述,以幫助信徒在對聖經尚未熟悉時能快速認識聖經中重要的真理,使信徒在遇到異端錯誤的教導時能分辨錯誤的內容,而不會被引誘離開信仰。

以常見的三大信經為例,早期教會面臨許多的異端出現:馬吉安不承認舊約的神,因此《使徒信經》開頭便宣信上帝是舊約中那位「創造天地萬物的主」;諾斯底派否認基督真的成了肉身,《使徒信經》因此強調基督「因聖靈感孕,由童女馬利亞所生」。如上所述的眾多異端,加上早期教會聖經取得不易,當時的教會領袖便將信徒所需知道的基本真理精簡摘要,成為了《使徒信經》的雛型。

四世紀時亞流主張聖子為聖父所造,因此與聖父不同本質。亞流的說法造成當時教會分成兩派對立。當時的皇帝君士坦丁因此召開會議,確定正統信仰為何,《尼西亞信經》就是在此會議中完成,《尼西亞信經》的內容很明顯是反對亞流的神學,主張子是「出於真神而為真神,受生而非被造,與父本體相同」,信徒若知道《尼西亞信經》,當面對亞流派的說法時,就能很快的分辨出亞流派的教導是錯誤的。
《亞他那修信經》是第一個陳述三位一體教義的信經,信徒可藉其對抗反對三位一體的撒伯流主義,信經第二部分相較前述兩個信經更多的描述基督的神人二性,可用來抵制涅斯多留、亞波里拿留等對基督神人二性有錯誤教導的異端。


生在二十一世紀的信徒,我們有兩千多年來歷世歷代聖徒所傳承下來的信經與信條,幫助我們面對不同的錯誤教導,兩千多年來的異端雖有各式各樣的變種,但這些錯誤的核心歸根究柢是相同的,面對這些危害信仰的「病毒」,我們如今不需要自己重新研發「疫苗」,若能透過這些傳承下來的信經與信條幫助我們在還不熟悉聖經時快速認識聖經中重要的真理,並了解這些信經與信條在歷史上所要對抗的錯誤是什麼,我們就能對這些異端教導有了抗體,不會受其危害。

然而如前所述,疫苗是為了幫助人體對未知的病毒快速產生抵抗力,要有健康的身體,長遠之計,仍是回歸到要有健康的生活:有正常的飲食、規律的作息等,讓身體的免疫系統能隨時都有良好的運作,才不必遇到任何大大小小的疾病都得倚賴疫苗來對抗,基督徒屬靈生命的健康也是如此,有規律的讀經、禱告等,照神所吩咐的與神有親密相交的生活,一日比一日透過聖經更認識神、與神更親近,照神的旨意來度日,使我們的屬靈生命的免疫系統能健康運作,才是幫助基督徒面對異端錯誤的教導不會被帶離真道,及面對生活中各樣試探、誘惑能勝過的最佳良方。


西敏信條吸收了《使徒信經》、《尼西亞信經》等古代信經,及在其之前眾多改革宗信條的精華,是在政治與宗教激烈衝突的火爐中,經過千錘百煉後打造出來的,十七世紀時英國教會長期施行主教制,在教會治理與崇拜中遺留許多羅馬天主教的禮儀,當時國王查理一世試圖更進一步向羅馬天主教靠攏,並逼迫對此不滿而希望教會有更純正改革的人士(即清教徒),而後當查理一世試圖將主教制強推至實施長老制的蘇格蘭時引發了戰爭,查理一世為籌措軍費被迫召開國會,由於當時國會議員以清教徒居多,他們便盼望藉此機會重整英國教會,西敏會議就是在這樣的局勢中召開的,最後西敏會議總共花費將近六年的時間,進行了一千多場的討論,相繼完成了《公眾敬拜指南》、《教會治理指南》、《西敏信條》及《大小要理問答》,他們的工作有著穩定局勢及跨越時空的意義。

普林斯頓神學院前校長華腓德論到《西敏準則》制訂當時的動盪局勢,大大推崇說:
即便在這種充滿矛盾與爭戰的時代,福音這塊寶石受到了石匠的重擊及精雕。結果改革宗信條所宣揚之教義的純淨程度,反而在此信條達到了最高的純度。在諸多改革宗信條當中,《西敏信條》是清教徒在猛烈衝突下的產物,而其信仰聲明所達到的完美境界,更是其他信條無法相比的。
教授慕理如此評價西敏會議的工作:
無論是在忠於聖經的精神上、思想與論述的精準性、條文陳述的完備性、各要點比例的適當性、文字定義的精簡性,以及揭露錯誤的有效性上,其他信條都無法與西敏體系的信條相提並論。


《西敏信條研讀本》繁體中文(紙本或電子書)

《威斯敏斯特信条研读本》简体中文(电子书)