看見上帝護理之手（9）－苦難中的忍耐及喜樂
第 4 章
看見上帝護理之手：
加爾文在約伯記中看見的教牧本質
The Patient Job, Gerard Seghers (1591–1651).
忍耐
有時，神許可奧秘的護理在暗夜中臨到我們，其目的乃是教導我們學習忍耐。神召我們在逆境中要忍耐，若不忍耐，我們的任何服事都不能取悅上帝。在第 7 篇證道中，加爾文為「忍耐」下了一個有趣的定義。他堅持說，忍耐不是對痛苦毫無感覺，接著延伸解釋說：「……忍耐是指人在悲慘景況中，可以自我節制到一個程度，即便在這樣景況中，仍舊不住地榮耀神。」加爾文承認約伯是個能忍耐的人，但他提醒我們要謹慎，避免誤解了雅各書中對約伯的讚譽。
在約伯受試煉期間，他對自己的「情感宣洩」深感不安，導致他有時變得焦急難耐，這種表現不僅僅是對逆境的不滿，而且是一種強烈的情感和蓄意的抗衡，它會表現在與神相爭上，將自己抬高到與神「平等」的地位上，進而故意找神的毛病。加爾文贊同以利戶的話並加以引用，堅稱「不忍耐」對我們毫無益處，而不能忍耐的人乃是「愚蠢至極」。再者，人若拒絕忍耐而不悔改，將使最後的審判更為嚴厲地臨到！
試煉的目的在於生出忍耐。當我們所擁有的只是神的應許，而神的護理作為，似乎讓人質疑祂應許的真實性。一旦試煉來了，它就會要求我們信靠神的主權。加爾文借此機會，再一次提到神的不可知性，這是護理的特質，是我們有限的大腦無法徹底理解的，故我們不可能指望，自己能解密所有細節，以滿足我們的好奇心。因此，神要求我們深深相信，神乃是以良善待我們。衡量神是良善的標準，並不總是立即顯明的；我們要信靠神的應許，憑信心來判斷，而非憑眼見。加爾文急切地想要強調這一點：如果連約伯都身陷不能信靠的困惑中，我們豈不更可能像他一樣嗎？「信心軟弱」的危險永遠都在，逆境常常刺激我們的信心增長，進而越來越依靠神，而不是我們自己。故此，上帝就會以不同的方式試驗每一個人；更多認識聖靈大能的人，可以預期自己會受到更多的試驗。
喜樂
護理也可以教導我們學習喜樂，懂得知足，但有一種「過當」的喜樂是應該避免的。加爾文對瑣法在約伯記二十 1-7 節的話作了些評論，他從信徒和非信徒對物質豐盛供應的角度切入，提出截然不同的觀點。他引用腓利比書四 14 節說明，爲什麼信徒知道在物質缺乏時，仍能享受「豐盛」的生活。他總結說：「因此，神子女擁有的喜樂，與非信徒和世人的快樂大不相同。」為何不同？加爾文解釋道，因為非信徒「為了他們手裡所抓住的感到歡喜……」，而信徒喜樂則是「因為他們認識到神的良善，了解神善待他們，更勝於自己的父親。」
中文譯文由迦南翻譯出版社提供，原文出處：
Interpreting the Hand of God: Calvin’s Pastoral Understanding of Job
Calvin Teaching on Job – Proclaiming the Incomprehensible God
By Derek Thomas
