看見上帝護理之手（4）－苦難的目的
第 4 章
看見上帝護理之手：
加爾文在約伯記中看見的教牧本質
加爾文在約伯記第 140 篇證道中（約伯記三十六 6–14）引述了以利戶獨到見解，帶出了苦難在教化性的各種衍生功課。苦難要達到以下幾個目的：它是訓誨導師，領人悔改；引領我們擺脫並阻斷對這世界的依賴；並催促我們去禱告。值得注意的是，苦難是神的聲音及其護理的記號，它不但是神所安排的，也是神的「弓箭手」和火炮。苦難是神「兩種蒙恩管道」的其中一種，是祂用來使我們謙卑的工具（另一種則是祂的話）。然而，苦難同時也是藉著撒旦所發動的「攪擾」。若思想苦難的這些本質，我們就會更清楚地看見，以利戶的洞見對加爾文深具意義，而這正是加爾文理解約伯記整卷書的基礎，也成為他將從這整卷書中學到的功課。
因此，加爾文可以從這些證道中，吸收苦難可以帶來的許多功課。加爾文的解經有一個有趣的特點：即便某些經節用在約伯身上可能不太恰當，但他仍可以從中帶出積極正面的心得，其中一個明顯例子是，他從約伯記中看見苦難與罪之間的關係。在面對約伯友人對約伯的指控時，加爾文非常謹慎地為約伯辯護（至少暫時為他辯護）；但是，他還是在相關的經文中，找出這些指控大致上可取的重點。例如，在第 3 篇證道中，加爾文首先強調約伯是個正直人，但他仍然帶出一個應用－悔改乃是一生之久的事。在第 19 篇證道中，加爾文注意到一件事：即便人在試煉中自覺有罪，但從這裡引起的悔改，可能不夠徹底。
這點明顯可從《基督教要義》開頭幾行字看出：苦難的任務是幫助我們認識上帝，並認識自己。雖然在一定程度上，加爾文接受約伯是無辜的事實，但他並不反對「我們理當因自己的罪而受苦」的主張。苦難讓我們看見自己的罪，並催促我們藉著悔罪來逃離罪。然而，加爾文的主要目的，還是想從約伯記中指出苦難的其他特徵，也就是從神未曾解釋的多樣奧秘護理中，找出其中隱含的功課。因此，苦難雖會使人「蒙福」、本質為「良善的」，且與我們「有益」，但我們並不總是「明白」其目的，所以苦難應該使我們謙卑，使我們更敬畏神。苦難也激勵我們更多渴望神的幫助，催促我們回到祂那裡，藉著吸引我們來到祂面前來馴服我們，並教導我們禱告。此外，加爾文也堅持說，敬虔人的苦難只是一時的，神不會讓信徒忍受過於他們所能忍受的苦。
中文譯文由迦南翻譯出版社提供，原文出處：
Interpreting the Hand of God: Calvin’s Pastoral Understanding of Job
Calvin Teaching on Job – Proclaiming the Incomprehensible God
By Derek Thomas
