看見上帝護理之手（12）－苦難中的屬靈爭戰（二）
第 4 章
看見上帝護理之手：
加爾文在約伯記中看見的教牧本質
屬靈爭戰（二）
基督徒生活本質上是一場競賽，我們必須傾全力堅持下去。加爾文透過「走天路」和「衝突」兩種概念強調這點，這是一場信徒無法避免的聖戰。在第 66 篇證道中的一段值得注意的信息中，加爾文默想了寂靜主義者的基督徒生活觀，並針對其可能性作出以下結論：
我們可能活在一片美麗草地上，於樹蔭下沿著河邊奔跑，一生中只有快樂和喜悅相隨嗎？誰膽敢自誇，自己已經盡心盡性服事神了？當神許可一些完全背離我們渴望的事臨到時，當我們走進泥沼裡、走在粗糙石塊上、或被引誘至佈滿荊棘的路上而受阻時；又當我們走到圍籬和溝渠前而必須越過時、當我們已行走多日，似乎看不見任何進展或盡頭時；此時，我們若一定要勉強面對，請務必小心，因為我們若幻想自己還能遵行神的旨意去行，這將是一個後患無窮的試探。怎會如此呢？因為我們尚未完全捨己。
人還沒學會約束自己的情感、降伏其意志來服侍神（這些是很難做到的），他就仍未真確地知道，怎樣才能忠心、好好地活著過一生。所以，讓我們操練這功課，堅定走在我們的道路上。如果我們渴望讓神的律法引導我們的生活，就要明白這條路難如登天，旅途上勢必會有很多障礙橫加阻攔，即便如此，我們仍然必須堅定不移地走下去……
對加爾文來說，約伯證明了，一個人若經歷掙扎和反對，這並非暗指其靈性已失常或缺乏信心。痛苦乃在預料之中、阻撓乃常有之事，我們應當「預備好自己加入戰鬥」。
衝突是內部的主觀經歷，同時也是外部且客觀的。從內來看，撒旦知道藏在我們內心裡的罪，他充分利用了這些罪。因此，在約伯記證道中，加爾文將苦難視爲一種治死罪的手段。撒但不明白，作爲信徒的我們，已不再受肉體或牠的奴役了。但是，由於約伯的受苦與這種內住的罪並無直接關係，因此加爾文接受約伯所陳述的「正當理由」。
對抗約伯的核心勢力，不完全是這個世界，或約伯內心裡殘餘的敗壞，這敵對力量主要來自於撒旦的侵襲。加爾文在《基督教要義》評論說，撒旦試圖「通過絕望迫使聖徒昏亂失常。」雖然加爾文堅持撒旦最終無能為力，除了在神許可的範圍內，牠還能有什麼權力呢？「魔鬼不過是神刑罰的執行者。」撒但是毀滅者、是阻撓人、吞吃人的，也是引誘人的。牠藉著狡猾的陰謀，控告人、試探人、欺騙人，誘使我們相信牠是我們的朋友和盟友，神才是我們真正的敵人；但實際上，我們真正的敵人是魔鬼，牠甚至可能把我們逼進絕望中。若沒有神不斷的監管，撒旦就會勝過我們、毀滅我們。但在這一切事上，神爲了我們的益處，不但支配了，還推翻了撒旦的活動。祂利用護理這個沒藥，醫治了我們的靈魂。在有些事上，神允許撒旦在我們身上作出更大的破壞，其程度過於在其他人身上作的。在某些情況下，神似乎允許撒旦幹盡壞事，但這反而提醒我們，若沒有神的恩典，我們都是全無盼望的。
我們所牽涉的衝突也有外部因素，而這是我們活在這個世界的結果。一方面，我們是與基督聯合，另一方面，也因著我們活在這個世界中，而要面對這不可避免的張力與衝突，但神呼召我們，要起來面對它並與之摔跤。
中文譯文由迦南翻譯出版社提供，原文出處：
Interpreting the Hand of God: Calvin’s Pastoral Understanding of Job
Calvin Teaching on Job – Proclaiming the Incomprehensible God
By Derek Thomas
